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Les banques, qui sont les
principaux fournisseurs de crédit, tant aux particuliers
qu'aux entreprises, distinguent généralement les
crédits :
- à court terme (de 1 jour à 2
ans),
- à moyen terme (de 2 à 7 ans),
- et à long terme (au-delà).
Par ailleurs on distingue
généralement :
- le prêt, une somme déterminée
à rembourser à une ou plusieurs échéances déterminées,
- le crédit permanent ou le
crédit de caisse correspondant au droit d'emprunter à
volonté de l'argent à la banque dans des limites de
durée et de montant. Pour le bénéficiaire, l'intérêt
est d'utiliser l'argent en fonction de son besoin et
donc de n'emprunter que le strict nécessaire. C'est le
cas notamment de l'ouverture de crédit, du crédit
révolving ou de l'autorisation de découvert.
L'autorisation que la banque a donnée s'appelle un
accréditif.
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